Roger O. Maldonado Aramburu

    Roger O. Maldonado Aramburu nació en Fajardo el 26 de noviembre de 1928.

    Sus padres fueron Juan F. Maldonado Méndez y Emilia Aramburu. Juan fue maestro y militar.  Emilia fue maestra.

    Roger cursó sus primeros años de educación en Fajardo y Caguas entre los años 1933 y 1944. Luego cursó estudios universitarios en la Universidad de Puerto Rico, la Universidad Politécnica de San Germán y la escuela de música Julliard en Nueva York entre el 1944 y 1948. En su estadía en Nueva York compartió con Nono Morales. También estudió armonía, composición y teoría musical con los profesores Ramón Morlá, Adrián Benjamín; padre de Luisito Benjamín y Alicia Morales, hermana de Noro Morales. Estudió flauta con Roger Martínez. 

    Del 1949 al 1951 fue pianista de las orquestas de Carlos Acosta, Mingo Zaiter, Casablanca, Domingo Peterson y Frank Madera. A demás acompañó en el piano a varios vocalistas en la radio, hizo  presentaciones personales y escribió versos o “jingles” para la televisión. Ejerció su talento como pianista en El Escambrón Night Club, el China Doll Club en Santurce y en el Key Club en la Avenida de Diego en Puerto Rico. 

    Ingresó al ejercito americano en 1951 donde tuvo una distinguida carrera como oficial. Renunció a su comisión con rango de Mayor en 1967. Estuvo estacionado en Puerto Rico, Estados Unidos, Corea, Hawai, Tailandia, la Republica Dominicana y Vietnam. Mientras estuvo en el ejercito cursó y terminó estudios equivalentes a un bachillerato. Obtuvo el titulo de  US Army Masters en Ciencias Militares.

    En 1967 entró a trabajar en la empresa privada Baxter Travenol. Luego comenzó con Daniel Construction, hoy Flúor Daniel en 1971 como Director de Recursos Humanos donde trabajó hasta 1985 cuando se retiró. Dos años mas tarde regresó como consultante hasta 1989.

    Durante todo ese tiempo Roger Maldonado se sigue destacando como compositor, pianista, flautista y arreglista. Sus influencias musicales lo fueron Maurice Ravel, Claude Debussy, George Gershwin, Stan Kenton, Antonio Carlos Jobim y Michel Legrand.

    Sus melodías favoritas eran “Laura” de David Raskin, “April in Paris” interpretada por la Orquesta de Count Baise y “The Girl from Ipanema” de Antonio Carlos Jobim, el cual Roger le puso letra en español.

      En la década de los sesenta Tito Rodríguez graba “En tu memoria” composición escrita por Roger Maldonado dedicada a Sylvia Rexach con arreglo de René Hernández.

    El Instituto de Cultura Puertorriqueña organizó en 1967 un concierto homenaje a Sylvia Rexach en el Teatro Tapia con la participación de Gilberto Monroig, Sharon Reilly, Tuti Umpierre, Tito Lara y los Hispanos. La orquesta fue dirigida por Lito Peña y contó con varios arreglos de Roger O. Maldonado junto a Aníbal Herrero. Entre ellos En tu memoria, Es tarde ya, Di corazón, Nave sin Rumbo y Nuestra Luna.

    En 1978 se grabó el disco “Sylvia en tu memoria” interpretado por Juan Luis Barry. Éste disco contiene los mejores éxitos de Sylvia Rexach: comienza y termina con “En tu memoria”, letra y música de Roger O. Maldonado.

    Mas tarde, en  la década de los 80 se reúne un grupo de músicos, semi retirados, quienes se nombran el Medicare Group. El grupo incluía Roger O. Maldonado, Mingo Zaiter, Carlos Roig, Dr. Luis Guillermo Ortiz y Ricardo “Quiro” Castro quienes interpretaban música del ayer.  

    En 1989 el Dr. Tiburcio Medina encabeza un grupo de amigos que estudiaron en la Politécnica de San Germán en la década de los 40s. Trabajaron en el proyecto “Sueño y Realidad” con las canciones de Roger O. Maldonado, Sadid Antongiorgio, Dr. Agustín Ifarraguerri, Dr. Tiburcio Medina y Jorge Gely. Entre las canciones de Roger se encontraban, Abril Sin Ti, Nocturno, Evocación y Primavera. Estas fueron cantadas por Gilberto Monroig con la orquesta y arreglos de Pedro Rivera Toledo y la coordinación de Aníbal Herrero. El 20 de octubre de 1989, el Dr. Tiburcio Medina, asociado y administrador de C.T. Radiology, organizó en el Caribe Hilton un concierto para sus secretarias, los autores de las canciones del disco “Sueños y Realidad”, sus familiares y amigos. La música fue interpretada por Gilberto Monroig con la Orquesta de Lito Peña y el aspecto musical fue coordinado por Aníbal Herrero.

    Al retirarse y disfrutar de la vida de abuelo en el campo del Bo. Caonillas en Utuado, Roger empezó a escribir música para niños como El Pirata Cofresí, El Hipopótamo, Pedrito Pirulito-dedicada a su primer nieto Pedro y “Roger Daniel”. Esta última es una marcha dedicada a su nieto, Roger Daniel.

    Roger O. Maldonado falleció el 16 de noviembre de 1989 en Santurce. Estuvo casado con Elsie Oneill desde 1954.  Tuvo tres hijos, Roger Juan, Pedro Emilio, Ricardo y seis nietos.

    El 25 de febrero de 1990, Puchi Balseiro, en su programa con Feeling Estación “WEVC” radio, brinda homenaje póstumo a Roger desde Ponce.  En el programa sale Roger interpretando su música seguida por Gilberto Monroig con la orquesta de Pedro Rivera Toledo.

    Entre sus amistades se encontraban Aníbal Herrero, su mejor amigo y colaborador en la música, Tuti Umpierre, Mingo Zaiter, Joe Vallejo, Sylvia Rexach, Juan Luis Barry, Edmundo Disdier, Puchi Balseiro, Dr. Tiburcio Medina, Sadi Antongiorgi, Dr. Agustín Ifarraguerri, Luisito Benjamín, Astor Aponte, Camilo Delgado, Amaury Veray y Federico Cordero.

    Fue muy conocido por sus arreglos y armonías. Muchos lo consideraban adelantado a su época como Puchi Balseiro, Aníbal Herrero, Lito Peña y Joe Vallejo.

    Su música fue también interpretada por Tito Rodríguez, Gilberto Monroig, Noro Morales, Miguelito Valdés, Miguelito Miranda, Tito Lara, César Concepción, Lito Peña, Carmita Jiménez, la Gran Orquesta de Puerto Rico y Juan Luis Barry, Ricardo “Quiro” Castro, Sharon Riley y otros.

    Sus canciones más conocidas lo fueron En tu memoria – 1963-65, Abril sin ti[1] - 1952-53, Primavera - 1982, Ven - 1946, Nocturno – 1950  y Evocación – 1949. También se encuentran, en orden cronológico:  En Azul - 1947, Entonces será – 1955, Tarde Gris – 1957-62, Cantar de los cantares – 1968, Por el camino – 1970, Tu mirada – 1972, Canción de amor – 1974, En un atardecer -  1975, Letra y tonada – 1977, Jauca frente al mar (Trade Winds) – 1983 y Cuentos de hadas – 1985.

    Bajo las piezas de piano y orquestales se encuentran: Concertino – 1949, Otoño Triste – 1967,  Borincana “Suite” – 1954-70 y La primera Gardenia, un vals lento – 1969.

    En sus grabaciones discográficas encontramos:

Tito Rodríguez – En Escenario – 1966, 1994, canción: En tu memoria.

Juan Luis Barry – Sylvia en tu memoria – 1978, canción: En tu memoria.

La Gran Orquesta de Puerto Rico – 1991, canción:  Evocación. 

Gilberto Monroig – Sueño y realidad – 1989, canción: Abril sin ti, Nocturno, Evocación, Primavera.

Tito Lara – Lo que hay que hacer – 1958, 1991, canción: Evocación.

Entre sus trabajos misceláneos encontramos Aguinaldo – 1965, Tema “Sunny Isles” – 1967 y We the lonely – 1972. 

Esta biografía fue suministrada por su hijo, Ricardo Maldonado Oneill y

Editada por Miriam Rivera Maldonado