La Reserva Natural de Las Cabezas de San Juan

"El Faro"

(El Faro en 1892 y en 2001.)

         En mi más reciente viaje a Puerto Rico, tuve la oportunidad de visitar, por primera vez El Faro de Fajardo. Luego de hacer nuestras reservaciones a través del Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico, con anticipación, nos fuimos a descubrir las bellezas naturales y las comunidades ecológicas que nos ofrece La Reserva Natural de las Cabezas de San Juan.

        El Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico adquirió 316 cuerdas de terreno en la parte nordeste de la Isla en 1975, lo que se conoce como Las Cabezas de San Juan. Se le conoce con dicho nombre por las tres alturas de tierras que se entienden hacia el Océano Atlántico.

        Fue construido en 1880 por el gobierno español con un estilo neoclásico. El propósito de su construcción fue para oriental el tráfico marítimo a través de los pasajes de Vieques y Culebra.

        El "Faro" de Fajardo es el segundo más antiguo de los faros construidos por el gobierno español en Puerto Rico. Empezó sus operaciones en 1882 y con el cambio de soberanía en 1898 pasó a la jurisdicción del Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos. Bajo un acuerdo con el Fideicomiso, el Servicio de Guardacostas ha accedido a que éste se use como una de las atracciones principales de la Reserva Natural.

        La Reserva Natural de Las Cabezas de San Juan es una de las más importantes áreas naturales de la Isla. Posee un gran número de comunidades ecológicas en una misma área. Las playas arenosas y los escarpados rocosos son hábitat de aves marinas y migratorias.  Las tierras y las aguas de la reserva son refugio y criadero de especies en peligro de extinción, incluyendo el pelícano pardo, el águila de mar y la tortuga marina. Los arrecifes y los cayos de la costa son extensiones naturales de la tierra firme y protegen las claras y plácidas aguas con sus formaciones coralinas y su lujuriante vida marina.

(Manglar con jueyes no grande de dos pulgadas y los escarpados rocosos.)

        Una de las comunidades ecológicas más significativa es la Laguna Grande, bioluminiscente, rodeada por mangles. También, encontramos el bosque seco, donde las plantas y los animales subsisten con poca agua ya que como en el desierto, gran parte de la lluvia se evapora.

        Si no recuerdo mal, el guía nos explicó que existen ocho sistemas o comunidades ecológicas o naturales, de las cuales La Reserva Natural de Las Cabezas posee siete. La número ocho, sería "un bosque". Con El Yunque tan cerca podemos decir que en la costa este de Puerto Rico tenemos todas las comunidades naturales de la Isla.

        Desde el techo de "El Faro" se puede observar El Yunque, y en días claros las islas más cercanas a la parte este de Puerto Rico. 

    

(Vista panorámica de Las Cabezas de San Juan. De izquierda a derecha, Pasaje de Vieques, Isleta de Palomino y la playa de Las Croabas, Barrio Las Croabas, encima de la montaña, El Hotel El conquistador y por último el Balneario de 7 seas.)

        El Faro está incluido en el Registro Nacional de Propiedades Históricas del Servicio Nacional de Parques del Departamento del Interior de los Estados Unidos. Bajo una amplia y cuidadosa investigación garantizando la autenticidad de todos los elementos históricos de la estructura, el Fideicomiso empezó la restauración en 1989 usando técnicas y artes del siglo 19. Vigas centenarias de ausubo rescatadas de los proyectos de renovación del Palacio Rosado y La Princesa, en el Viejo San Juan, fueron usadas en la restauración de El Faro.

        Entre las ciencias estudiadas en La Reserva Natural se encuentran tales como: ecología, biología marina, geología y arqueología. El Instituto de Neurobiología del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, recinto de Humacao, hace investigaciones en los campos de la farmacología, fisiología y el comportamiento animal.

        La Reserva Natural es un buen ejemplo del valor ecológico del resto de nuestra Isla. Los programas educativos del Fideicomiso tienen como fin enseñarnos la gran variedad de la naturaleza y nos estimula a proteger la frágil ecología de Puerto Rico.

(El tronco de un árbol a la entrada de La Reserva Natural de Las Cabezas.)